فضل الكتاب

   الكتاب هو الّذي يؤدّي إلى الّناس العلوم المتنوّعة مع خفّة نقله وصغر حجمه؛ صامِتٌ ما أسْكَتَّه وبليغٌ ما استنطقته¹؛ ومَنْ لك بِمُسامِرٍ² لا يَبْتَديك في حال شغلك ويدعوك في أوقات نشاطك، ولا يحوجك إلى التّجمُّل³ له والتَّذَمّم⁴ منه، ومَن لك بزائرٍ، إن شئت، جعل زيارته غِبًّا⁵، وإن شِئْت لَزِمَك لُزوم ظلِّك، وكان منك مكان بعضك.

   والكتاب هو الجليس الّذي لا يُطْريك⁶، والصّديق الّذي لا يُغريك⁷، والرّفيق الّذي لا يَمَلُّك، والمُسْتَميح⁸ الّذي لا يسْتَريثُك⁹، والجار الّذي لا يَسْتَبْطيك، والصّاحب الّذي لا يريد استخراج ما عندك بالمَلَق، ولا يعاملك بالمكر، ولا يخْدَعُك بالنّفاق، ولا يحتال لك بالكذب.

   والكتاب هو الّذي، إن نَظَرْت فيه، أطال إمْتاعك وشحَذَ¹⁰ طباعَكَ، وبسَط¹¹ لسانك وجوّد بنانك، وفخَّم ألفاظَك، وبجَّح¹² نفسك، وعمَّر صدرك¹³، وعَرَفْت به في شهرٍ ما لا تعرفه من أفواه الرِّجال في دهرٍ، مع السلامة من الغُرْم ومِن كدِّ الطّلَب، ومن الجلوس بين يدي من أنت أفضل منه خُلُقًا، وأكرم منه عِرْقًا، ومع السّلامة من مجالسة البغَضَاء ومقاربة الأغبياء.

   والكتاب هو الّذي يُطيعك باللّيل، كطاعته بالنّهار، ويُطيعك في السّفر كطاعته في الحَضَر¹⁴ ولا يعتَلُّ بنومٍ، ولا يعْتَريه¹⁵ كَلاَل السّهر. وهو المعلّم الّذي، إن افتَقَرت إليه، لم يُخْفِرْك¹⁶، وإن قَطَعْتَ عنه المادَّة لم يقطع عنك الفائدة، وإن عُزِلْتَ لم يَدَعْ طاعتَك، وإن هبَّت ريح أعادِيك¹⁷ لم ينقلب عليك، ومتى كنت منه متعلِّقًا بسببٍ¹⁸ أو معتصِمًا بأدنى حبلٍ، كان لك فيه غنًى من غيره، ولم تضْطرُّك معه وحشة الوحدة إلى جليس السّوء.

   يُبْعِدُك عن عادة الخوض فيما لا يعنيك، وعن فضول النَّظر وعن مُلابَسَة صغار النّاس وحضور ألفاظهم السّاقطة ومعانيهم الفاسدة وأخلاقهم الرَّديّة وجهالاتهم المذمومة. ثمّ إنّه يُشغِلُك عن اعتياد الرّاحة، وعن اللّعِب، وكلّ ما أشبه اللّعب. وهو أفضل ما يقطع به الفُرَّاغ¹⁹ نهارهم وأصحاب الفُكهات ساعات ليلهم.

   وسمعت الحسن اللؤلؤيّ (قاضٍ فقيه من أصحاب أبي حنيفة) يقول:

   غَبَرْتُ²⁰ أربعين عامًا ما قِلْتُ²¹ ولا بتُّ ولا اتَّكَأت إلّا والكتاب موضوعٌ على صدري.

                                                عن الجاحظ

                                                       كتاب الحيوان